a principios de 1609 el rey francés enrique iv, fiel creyente, embarcó a sus mejores jueces y hombres de fe en una caza de brujas para eliminar la hechicería en el sur del territorio galo. muchas personas, temerosas de ser purgadas y ajusticiadas, huyeron a la vecina españa. entre ellas una joven, maría de ximildegui, que regresó a su pueblo zugarramurdi (navarra), situado a escasos kilómetros de la frontera
interrogada por el párroco local, y temiendo lo peor. a cambio de su salvación, la mujer confesó haber participado junto a otros vecinos del pueblo en reuniones paganas en las que se veneraba al diablo en el ‘akelarre’, el prado del macho cabrío, en euskera. maría aseguró haber practicado la brujería, e incluso volado, con la ayuda del maligno
sus palabras llegaron a oídos del tribunal de la inquisición de logroño, que inició una investigación. el resultado fue un auto de fe en el que se juzgó a nada menos que 53 personas de la comarca: 21 quedaron en libertad, otras 21 fueron acusadas de delitos menores y al resto se les condenó a morir en la hoguera
el ocho de noviembre de 1610, las 11 supuestas ‘brujas’ ardieron en la plaza mayor de logroño. cinco de ellas, que ya habían fallecido durante el proceso víctimas de las torturas o el suicidio, fueron quemadas en efigie junto a sus restos mortales. además, la iglesia instaló 10 cruces para proteger al pueblo y resguardarlo de las garras del mal
la repercusión que aquel acto de fe tuvo en toda europa provocó el nacimiento de la leyenda negra de zugarramurdi, ‘el salem español’ o ‘el pueblo de las brujas’. brujas que tiempo después se descubrió que no eran tales. no pasaban de ser una suerte de curanderas naturistas con alto conocimiento de las plantas y los animales, que consumían diferentes ungüentos alucinógenos para alterar su nivel de conciencia y buscar de otros planos existenciales
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